오는 6월3일 제9회 전국지방선거(이하 6.3지방선거)가 실시된다. 6.3지방선거를 통해 광역단체장과 광역의원, 기초단체장과 기초의원 그리고 교육감을 선출한다.
선거에 출마한 후보에게 가장 중요한 것은 유권자들로부터 선택을 받아 당선되는 것이다. 선거 때마다 유권자들은 출마자의 당만 보고 이른바 ‘묻지마 투표’를 많이 해 왔다. 하지만 이번6.3지방선거는 후보자가 그동안 살아온 인생의 발자취와 공약(정책) 등을 고려해 투표하자.
더불어민주당, 국민의힘 등 각당은 여러가지 이유로 기초단체장(시장), 시·도의원 후보에 대한 정당공천을 마무리하지 못하고 있다. 예비후보가 많거나 적어서 늦어지고 있지만 유권자의 눈높이에 맞는 유능하고 정직한 참 일꾼이 부족하기 때문이라는 분석이다.
정치적으로 혼란한 시기에 출마하는 후보와 유권자 모두는 평소보다 더 높은 책임감과 판단력이 요구된다.
선당후사(先黨後私)는 개인의 이익보다 공동체와 공익을 우선한다는 뜻이다. 하지만 현실 정치에서는 이것이 단순한 충성심을 넘어서 균형 잡힌 책임감으로 해석될 필요가 있다. 정당의 가치와 방향을 존중하되 지역 주민의 삶과 충돌할 경우에는 주민의 이익을 최우선으로 판단해야 한다.
따라서 ‘선당후사’가 ‘당을 위해 주민을 희생’하는 논리가 되면 신뢰를 잃는다. 당이 어려울수록 “왜 출마하는가”에 대한 명확한 명분이 필요하다. 단순한 정치적 생존이 아니라 문제 해결 의지와 정책 역량을 유권자들에게 보여줘야 한다.
지방정치는 이념보다 생활 문제 해결이 핵심이다. 후보는 교통, 복지, 교육, 안전, 지역경제 등 구체적인 성과를 낼 준비가 되어 있어야 한다. 특히 정당 상황이 어렵거나 혼란스러울수록 유권자의 판단 기준은 더 분명해질 필요가 있다.
정당의 간판만 보고 선택하기보다는 후보자의 경력·도덕성·정책 이해도를 따져야 한다.
후보들의 공약 검증은 듣기 좋은 말보다 ‘이게 실제로 가능한가?’를 따져보는 것이 중요하며 해당 지역 문제를 얼마나 잘 알고 있고 실제로 해결하려는 의지가 있는지 살펴봐야 할 것이다.
특정 정당이나 인물에 대한 감정적 지지에서 벗어나 정보 기반의 판단을 하는 것이 민주주의를 건강하게 만들고 지역을 발전시키는 밑거름이 될 것이다. 출마자는 ‘당을 위해서’가 아니라 주민을 위해 당을 활용하는 자세가 필요하다.
유권자는 ‘당만 보고 가번’만 찍는 ‘묻지마 투표’를 지양하고 ‘누가 더 우리 삶을 실제로 바꿀 수 있는가’를 기준으로 선택하자. 그것이 행복도시를 만드는 지름길이다.
